LAS VERDADES INCÓMODAS
DEL MAÍZ TRANSGÉNICO  (segunda y última parte)
Roberto Guillén

Este excelente estudio-denuncia de Greenpeace me recuerda aquella mañanita de hace unos cuatro años, cuando esta organización ambientalista nos invitó para presionar a la Maseca  a que no usara productos transgénicos en la elaboración de sus productos. El acto se llevó a cabo en el Parque Fundidora y resultó todo un éxito. Pero siempre es importante argumentar nuestras denuncias y protestas. Y la Greenpeace nos brinda la oportunidad para hacerlo.

Mentira 4
El maíz transgénico se necesita para combatir al cambio climático.
Cuando la biomasa se usa para generar energía de una forma eficiente y sustentable, puede jugar un papel en la lucha contra el cambio climático. Sin embargo, estudios independientes confirman que el etanol de maíz es una forma no sustentable de bioenergía.

Primero, porque el uso de maíz para fabricar etanol eleva los precios de los alimentos y amenaza la seguridad alimentaria de los países más pobres en diversas regiones, como ocurre actualmente en Centroamérica.

En segundo lugar, se ha demostrado que es mínima o incluso negativa la reducción de CO2, por el uso de etanol de maíz, dependiendo de las técnicas de producción y el origen de la energía usada para fabricarlo.

En tercer lugar, el uso de maíz genéticamente modificado para la fabricación de biocombustibles es un prospecto aún más riesgoso, puesto que está diseñado para usos industriales y contiene proteínas que no están presentes en la dieta humana. El etanol de maíz transgénico podría fácilmente contaminar la cadena alimenticia. Una década de experiencia con maíz transgénico así lo ha demostrado. En otras palabras, si el gobierno mexicano autoriza la siembra de maíz transgénico, los productos que se consumen en México y que requieren de este grano para su elaboración, como las tortillas, podrían contaminarse fácilmente con un maíz transgénico industrial no comestible.

Esto ha sido reconocido recientemente por el departamento de Agricultura de Sudáfrica, que en marzo del 2007 rechazó la solicitud de Syngenta para aprobar su maíz transgénico para la elaboración de etanol. Uno de los argumentos clave para este rechazo fue que la experimentación de la compañía era inadecuada. Hasta ahora, ninguna compañía biotecnológica ha mostrado disposición a mejorar su método de experimentación sobre la toxicidad del maíz transgénico para elaborar etanol

Mentira 5
El maíz transgénico brinda beneficios económicos
El rechazo global de los consumidores, proveedores y compañías fabricantes de alimentos hacia los alimentos transgénicos ha hecho de esta producción un negocio riesgoso. Luego de la introducción del maíz transgénico en Estados Unidos (el mayor productor global de cultivos transgénicos en el mundo) muchos productores y comerciantes de maíz perdieron mercados claves para su producto.

Contrario a lo que la industria agrobiotecnológica asegura, los cultivos transgénicos no producen mayores rendimientos. Un estudio de expertos de la Universidad de Iowa, Estados Unidos, afirma: “El maíz Bt (el más común de los maíces transgénicos) produjo ganancias iguales a las producidas por el maíz no transgénico. Esto cuestiona una vez más el porqué los agricultores optarían por una tecnología que produce los mismos resultados, pero que tiene problemas de mercado asociados a los riesgos que plantea el maíz Bt”.

El maíz transgénico y otros cultivos manipulados genéticamente tienen impactos económicos que golpean a los productores más vulnerables: los de zonas rurales de los países pobres. Las semillas transgénicas tienen una gran promoción y las compañías agrobiotecnológicas como Monsanto, frecuentemente las presentan como un milagro de la ciencia. Estas compañías ofrecen préstamos a campesinos pobres para que compren sus semillas transgénicas que son entre dos y seis veces más caras que las semillas convencionales.

Pero estas semillas no son milagrosas y no producen los altos rendimientos que prometían. La realidad es que los campesinos terminan con deudas y se ven forzados a adquirir nuevos préstamos para comprar nuevas semillas (las compañías biotecnológicas no permiten que los productores guarden semillas para el siguiente ciclo agrícola, pues esto es considerado una violación a los derechos de patente que tienen estas compañías).

Ya sea por sembrar semillas transgénicas de Monsanto o por contaminación accidental y sin que tengan conocimiento de ésta, cientos de productores agrícolas de Estados Unidos han sido forzados a pagar millones de dólares en más de 112 demandas presentada por esta empresa líder en materia de agrobiotecnología. Monsanto controla el 90 % del mercado global de semillas transgénicas, sobre las cuales detenta varias patentes que le otorgan derechos exclusivos durante 20 años

Mentira 6
El maíz transgénico ayudará a reducir el hambre
El hambre es un problema de distribución, falta de acceso a la tierra y a los recursos para hacerla producir; no es un problema de carencia de alimentos. En India se pudren millones de toneladas de granos, mientras que 300 millones de personas padecen hambre. El problema real es que son demasiadas las personas que no tienen suficientes ingresos para comprar comida y cada vez son menos las personas que producen sus propios alimentos.

Estos problemas no se resolverán con la introducción de las semillas transgénicas, al contrario, los cultivos transgénicos pueden agravar el problema del hambre y el endeudamiento de los pequeños productores, porque requieren de inversiones mayores en semillas caras y bgrandes cantidades de plaguicidas. Las semillas transgénicas no están diseñadas para resolver el hambre de los pobres, sino para producir mayores ganancias por las corporaciones y sus accionistas.

Aquí la opinión de Alonso Campos, agricultor del estado de Sinaloa y Presidente del Movimiento Agrícola Sinaloense:
Los transgénicos no van a acabar con el hambre en el mundo, por el contrario, nos van hacer más dependientes de empresas como Monsanto, de una tecnología que no necesitamos. En el estado de Sinaloa hemos alcanzado rendimientos en cultivos de maíz de hasta 14 toneladas por hectárea con maíz convencional y sin necesidad de usar hierbicidas.
¿Para qué queremos un maíz transgénico resistente al glifosato si no lo necesitamos?

El maíz transgénico no ha incrementado el potencial de rendimiento de los cultivos. De hecho, los cultivos transgénicos de primera generación no fueron creados para aumentar el rendimiento sino para resolver problemas específicos en la producción de maíz (plagas y hierbas), los cuales varían según las condiciones agronómicas y la tecnología aplicada a cada zona agrícola. En México no tenemos problemas con malezas ni con el gusano barrenador europeo para los cuales fueron creados el maíz Roundup Ready y el Bt, respectivamente. Ambos son promovidos fuertemente por las empresas agrobiotecnológicas trasnacionales.

Un estudio publicado por la revista Science y realizado por Qaim y Zilberman muestra que en los Estados Unidos y Argentina, el rendimiento promedio de cultivos transgénicos es insignificante y en algunos casos negativo. Otro estudio realizado en Estados Unidos y publicado por la revista Field Crops Research muestra que el maíz transgénico BT produce hasta 12% menos que maíces convencionales similares.

Mentira 7
Es posible la coexistencia entre cultivos transgénicos y convencionales
La investigación científica demuestra que los cultivos transgénicos contaminan los cultivos convencionales y orgánicos, los alimentos y la miel. Cuando los transgénicos son sembrados fuera de los laboratorios, aún respetando regulaciones estrictas, es imposible controlar a los insectos, al movimiento del polen o las corrientes de aire, así como el intercambio de semillas entre campesinos (práctica común en México). La Agencia Europea para el Medio Ambiente (EEA, por sus siglas en inglés) clasifica al maíz transgénico como un cultivo de “mediano a alto riesgo” de propagación por polinización cruzada con otros cultivos”

La contaminación transgénica también es un riesgo para la biodiversidad y la soberanía alimentaria, específicamente en los centros de origen y diversidad genética del maíz. El centro de origen y principal centro de diversidad del maíz se encuentra en México y Centroamérica, pero en el mundo se producen y mantienen variedades tradicionales de maíces, que son cultivados desde hace siglos.

Si el maíz transgénico contamina las plantas originales de maíces que son cultivadas en diversas regiones del mundo, la Humanidad puede perder estas “plantas madre” que dieron origen al resto de las variedades de este grano. Esto sería un desastre mayúsculo, ya que la diversidad es esencial para continuar los programas de mejoramiento genético convencional y el desarrollo de nuevas variedades que puedan resistir plagas, enfermedades, sequía y otros desafíos agronómicos.

Conclusión
México es un centro de origen y diversidad genética del maíz. Esto significa que el gobierno tiene la responsabilidad de proteger y garantizar la bioseguridad de este grano esencial.

El maíz genéticamente modificado o transgénico es innecesario, además de que fue creado con una tecnología burda y riesgosa que amenaza gravemente nuestra salud y el medio ambiente. Desde el punto de vista económico, también es un negocio riesgoso.

La mejor opción para productores agrícolas, gobierno, mercados y consumidores es rechazar el maíz transgénico y asegurar la protección de las razas y variedades tradicionales de maíz, que son de gran importancia para el planeta. México cuenta con 59 razas y cerca de 200 variedades adaptadas.

Hay muchas y mejores alternativas para la producción de maíz, orgánicas y sustentables, que garantizan la seguridad y la soberanía alimentaria para todos y que protegen al medio ambiente.

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