Campaña por la alcaldía de Chicago
Raúl Ross y Dante Gómez

Chicago.- El alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, se ha mantenido encabezando las encuestas frente a su retador Jesús (Chuy) García. Encuestas independientes publicadas una y dos semanas después de la elección primaria, del 24 de febrero pasado, colocaban a Chuy a 4-5 puntos de distancia; sin embargo, encuestas más recientes ahora dan de 9 a 14 puntos de ventaja a Emanuel.

En materia de dinero no hay mucho que decir: Rahm Emanuel ha seguido recibiendo dinero a carretadas, mientras que Chuy está consiguiendo apenas un dólar por cada 10 del alcalde.

Los canales de televisión continúan saturados con comerciales de Emanuel. Mientras que en la campaña primaria los dedicó a realzar sus logros al frente de la administración municipal (solo dedicó un comercial a golpear la imagen de Chuy), el Jefe de Personal de Obama durante su primera administración presidencial arrancó esta campaña con un spot en el que admitía con cierta humildad sus problemas de trato con la gente, que muchos le señalan, y después emplazó sus cañones contra la imagen de su oponente. Estos ataques seguramente lograrán el efecto buscado en cierto número de electores, pero también son indicativos de que el alcalde ya no cree poder ganar la reelección sobre la base de publicitar virtudes y méritos propios.

Si bien su administración no fue un fiasco total, además de un estilo personal rasposo, Emanuel arrastra entre otros problemas los efectos de haber clausurado medio centenar de escuelas y varias clínicas de salud mental, mayormente en barrios afroamericanos y latinos, y la impopularidad de la red de cámaras que instaló en las vialidades para multar a conductores grabados in fraganti, que el año pasado generó 42 millones de dólares. Le afecta también la percepción pública de que prefiere invertir en el centro de la ciudad más que en los vecindarios y que busca beneficiar a los sectores ricos antes que a los pobres.

Con las encuestas, la gente adinerada, el Presidente Barak Obama y la maquinaria del Partido Demócrata del lado del actual alcalde, a Chuy le queda muy cuesta arriba resultar victorioso de esta competencia tan dispareja. Aun así, Chuy no ha dejado de sumar apoyos importantes entre la clase política de la población afroamericana, que parece poseer el voto decisorio para la elección del próximo 7 de abril.

Chuy obtuvo el respaldo del congresista Danny Davis, del reverendo Jesse Jackson y del Local 743 del poderoso sindicato de Teamsters, además de otros personajes afroamericanos de menor fama pública. Pero el apoyo más deseado, que también era cortejado por Emanuel, era el del ex candidato afroamericano Willie Wilson, que en la elección primaria obtuviera el tercer lugar con el 10.6 por ciento de la votación total. Luego de un par de semanas de posturas ambiguas, Wilson se definió a favor de Chuy.

Estos respaldos dan vigor para la campaña de Chuy entre los votantes afroamericanos, pero no se puede contar con que los votos, por ejemplo de Wilson, vayan a sumarse mecánicamente a la candidatura Chuy. Los electores con frecuencia votan en forma distinta a la de sus líderes y lo menos que se puede esperar es que esta comunidad afroamericana lo hará de manera muy dividida. Ejemplo de lo anterior es que, aunque la mayoría de los funcionarios electos latinos y mexicanos respaldaron a Emanuel en la elección primaria, Chuy ganó el voto mayoritario de este segmento aunque solo contaba con el respaldo del concejal regiomontano Ricardo Muñoz.

Otro respaldo crucial en esta campaña era el de la federación estatal del sindicato de empleados de servicios, SEIU, que se mantuvo neutral en la primaria; ahora, aunque sin unanimidad, se pronunció también a favor de Chuy. Esta organización es importante porque representa a más de 100 mil trabajadores, y con su apoyo financiero y voluntarios para hacer campaña seguramente tendrán un impacto importante en el resultado de la elección.

Aunque con escaso impacto local, pero como valioso ejemplo para los mexicanos en México, cabe mencionar que, casi sin excepción, todos los líderes y organizaciones de migrantes mexicanos en Chicago, por encima de sus simpatías o antipatías por el PRI, PAN o PRD, han apoyado sin vacilaciones a Chuy.

Queda por ver de qué tamaño será el repunte de Chuy en las próximas encuestas, que ya registrarán el impacto de los respaldos que ha obtenido más recientemente (Jackson, Wilson, SEIU, etcétera), y el desempeño de los candidatos en los tres debates que sostendrán antes de la elección del 7 de abril, comenzando este 16 de marzo.

* Raúl Ross Pineda, mxsinfronteras@gmail.com, radica en Chicago, es miembro de la Coalición por los Derechos Políticos de los Mexicanos en el Extranjero y autor de varios libros sobre el voto de los mexicanos en el extranjero. Dante Gómez Martínez, dantegomezmtz@gmail.com, es Presidente de Casa Jalisco en Estados Unidos y fue Cónsul de México para Asuntos Comunitarios en Chicago y en Nueva York.